乔木或灌木状；一年生枝绿色，干后呈淡褐黄色、金黄色或淡褐色。叶线形，排列较密，基部扭转列成彼此重叠的不规则两列，通常直，上下几等宽或上端微渐窄，长1.5—3.5(多为2—2.5)厘米，宽约1.5毫米，先端有凸起的尖头，基部两侧对称，边缘干时反曲，下面气孔带淡黄色，中脉带与气孔带上均密生均匀细小角质乳头状突起。种子生于红色肉质杯状的假种皮中，柱状矩圆形，上下等宽或上部稍宽，微扁，长约6.5毫米，上部两侧微有钝脊，顶端有凸起的钝尖。

　　产吉隆。生于海拔2560—3100(-3400)米的云南铁杉、乔松及高山栋类的林中。喜喜马拉雅地区、阿富汗也有。

　　本种为西喜马拉雅山区特有种，在我国仅产西藏吉隆地区。

　　叶、技及茎皮入药，均含有二萜类化合物，即紫杉宁(Taxinine)、紫杉宁A、紫杉宁H、紫杉宁K、紫杉宁L等，另含有坡那甾酮A(Ponasterone)、蜕皮甾酮(Ecdysterone)、金松双黄酮(Sciadopitysin)。嫩枝所含的紫杉碱(Taxine)对动物小鼠的腹水癌细胞，有轻度抑制呼吸作用。茎皮含有抗白血病和抗肿瘤作用的紫杉酚(Taxol)。心材含紫杉素(Taxusin)。此外，红豆杉叶(二钱)水煎服，可治糖尿病、肾炎、浮肿及小便不利等症。